मराठी, पाली, प्राकृत, आसामी आणि बंगाली यांना ‘अभिजात भाषेचा’ दर्जा देण्याच्या केंद्रीय मंत्रिमंडळाच्या ताज्या निर्णयामुळे भारतातील अधिकृत मान्यताप्राप्त अभिजात भाषांची संख्या जवळपास दुप्पट झाली आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी X सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर जाऊन प्रादेशिक भाषांना लोकप्रिय करण्यासाठी सरकारची दृढ वचनबद्धता व्यक्त केली. त्यांनी लिहिले, “आमचे सरकार भारताचा समृद्ध इतिहास आणि संस्कृती जपते आणि साजरा करते. आम्ही प्रादेशिक भाषांना लोकप्रिय करण्याच्या आमच्या वचनबद्धतेतही अटूट आहोत.”
ते पुढे म्हणाले, “त्यातील प्रत्येक भाषा सुंदर आहे, जी आपली दोलायमान विविधता हायलाइट करते. सर्वांचे अभिनंदन.”
पण एखाद्या भाषेला ‘अभिजात भाषा’ म्हणून नियुक्त करण्यात काय अर्थ आहे? या वर्गीकरणामागील परिणाम आणि निकष समजून घेण्यासाठी, भाषा कशामुळे ‘अभिजात’ बनते आणि भाषिक आणि सांस्कृतिक ओळखीसाठी ही ओळख का महत्त्वाची आहे याचा आम्ही सखोल अभ्यास करतो.
एखाद्या भाषेला ‘अभिजात भाषा’ मानण्यासाठी मुख्य निकष खाली सूचीबद्ध केले आहेत :-
अभिजात भाषेचा दर्जा प्राप्त करण्यासाठी, भाषेने भारतातील सांस्कृतिक मंत्रालयासारख्या सरकारी संस्थांनी दिलेल्या विशिष्ट निकषांची पूर्तता करणे आवश्यक आहे.
1) पुरातन वास्तू : – भाषेचा इतिहास मोठा असावा, तिचे प्रारंभिक ग्रंथ किंवा साहित्यिक परंपरा किमान 1,500 ते 2,000 वर्षांपूर्वीच्या आहेत.
2) समृद्ध साहित्यिक परंपरा : – भाषेमध्ये सांस्कृतिक, विद्वत्तापूर्ण किंवा ऐतिहासिक महत्त्व असलेल्या साहित्याचा एक विस्तृत भाग असणे आवश्यक आहे. हे साहित्य केवळ जुनेच नाही तर प्रासंगिकता आणि प्रभावाच्या दृष्टीने काळाच्या कसोटीवरही उभे राहिले पाहिजे.
3) स्वतंत्र परंपरा : – भाषा आणि मोठ्या प्रमाणात अभिजात विशिष्टची व्युत्पन्नावी. बाह्य प्रभावापासून स्वतंत्र त्याच्या साहित्य परंपरा असाव्यात.
4) सांस्कृतिक प्रभाव : – देशाची संस्कृती, बौद्धिक परंपरा आणि इतिहास विकसित करण्यासाठी भाषेने महत्त्वपूर्ण योगदान दिले असावे.
एकदा एखादी भाषा अभिजात भाषा म्हणून अधिसूचित झाल्यानंतर, शिक्षण मंत्रालय तिला प्रोत्साहन देण्यासाठी काही फायदे प्रदान करते ज्यात उक्त भाषांमधील प्रख्यात विद्वानांसाठी दोन प्रमुख वार्षिक आंतरराष्ट्रीय पुरस्कार, शास्त्रीय भाषांमधील अभ्यासासाठी उत्कृष्टता केंद्र स्थापन केले जाते आणि विद्यापीठ अनुदान आयोगाने किमान केंद्रीय विद्यापीठांमध्ये, अभिजात भाषांसाठी ठराविक व्यावसायिक खुर्च्या म्हणून घोषित केलेल्या, तयार करण्याची विनंती केली आहे.
अभिजात भाषा म्हणून भाषांचा समावेश केल्याने विशेषत: शैक्षणिक आणि संशोधन क्षेत्रात लक्षणीय रोजगाराच्या संधी निर्माण होतील. याव्यतिरिक्त, या भाषांच्या प्राचीन ग्रंथांचे जतन, दस्तऐवजीकरण आणि डिजिटायझेशन संग्रहण, भाषांतर, प्रकाशन आणि डिजिटल मीडियामध्ये नोकऱ्या निर्माण करेल.