अठराव्या शतकातील मराठा राणी अहिल्याबाई होळकर यांच्या सन्मानार्थ अहमदनगर शहराचे नामकरण ‘अहिल्यानगर’ करन्यात आले . अहिल्याबाई होळकर यांच्या 298 व्या जयंतीनिमित्त ही घोषणा करण्यात आली.
अहमदनगर ही अहमदनगर सल्तनतची राजधानी होती. दख्खन प्रदेशातील हे एक प्रमुख आर्थिक आणि राजकीय केंद्र होते.
अहिल्याबाई होळकर माळवा प्रांतात 18 व्या शतकात अशांत असताना त्यांच्या उल्लेखनीय नेतृत्वासाठी प्रसिद्ध आहेत, जिथे त्यांनी होळकर घराण्याची राजधानी म्हणून महेश्वरची स्थापना केली. त्यांचे प्रशासन प्रभावी प्रशासन आणि प्रबुद्ध धोरणांसाठी उल्लेखनीय राहिले.
अहिल्याबाई होळकर यांनी भारतभर अनेक मंदिरे आणि धर्मशाळा (सार्वजनिक विश्रामगृह) बांधल्या. औद्योगिकीकरणाच्या लोकप्रियतेसाठी केलेल्या प्रयत्नांसाठीही त्या प्रसिद्ध होत्या. राणीने महेश्वरमध्ये कापड उद्योगाची स्थापना केली, जी प्रसिद्ध माहेश्वरी साड्यांसाठी ओळखली जाते. 1780 च्या दशकात काशी विश्वनाथ मंदिराच्या नूतनीकरण आणि दुरुस्तीसाठीही त्या ओळखल्या जात होत्या.
अहमदनगरचे नामांतर करण्याची मागणी धनगर समाजाचे प्रतिनिधीत्व करणारे भाजप नेते आणि आमदार गोपीचंद पडळकर यांनी केली होती. धनगर समाजाच्या हृदयात अहिल्याबाई होळकर यांचे विशेष स्थान आहे, कारण त्या आणि त्यांचे सासरे मल्हारराव होळकर दोघेही या मेंढपाळ समाजातील होते.
अहमदनगर, अहमद निजाम शाह यांनी 1494 मध्ये स्थापन केले, नंतर अहमदनगरच्या स्वतंत्र सल्तनतची राजधानी बनली. १६५० च्या दशकात औरंगजेबाने स्थापन केलेले औरंगाबाद आणि मीर उस्मान अली खान यांच्या नावावर असलेले उस्मानाबाद, या ट्रेण्ड चा भाग म्हणून नावातही बदल करण्यात आले आहेत.
हा निर्णय सखोल ऐतिहासिक आणि सांस्कृतिक पुनर्मूल्यांकन प्रतिबिंबित करून महाराष्ट्र सरकारने हाती घेतलेल्या नामांतराच्या उपक्रमांच्या मालिकेत भर घालतो.