सिंग हे भारतातील सर्वात जास्त काळ काम करणाऱ्या पंतप्रधानांपैकी एक होते आणि ते 2004-2014 पर्यंत पंतप्रधान म्हणून आणि त्यापूर्वी अर्थमंत्री म्हणून उदारीकरणाच्या आर्थिक सुधारणांचे शिल्पकार मानले जात होते.
त्यांची प्रकृती खालावल्याने त्यांना राजधानी दिल्लीतील रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, असे अहवालात म्हटले आहे.
गुरुवारी सिंग यांना श्रद्धांजली वाहणाऱ्यांमध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांचा समावेश होता, ज्यांनी सोशल मीडियावर लिहिले की, “भारत आपल्या सर्वात प्रतिष्ठित नेत्याच्या नुकसानीबद्दल शोक व्यक्त करतो”.
जवाहरलाल नेहरूंनंतर सिंग हे पहिले भारतीय नेते होते जे पूर्ण पहिल्या टर्मची सेवा केल्यानंतर पुन्हा निवडून आले आणि देशातील सर्वोच्च पद भूषवणारे पहिले शीख होते. 1984 च्या दंगलीत सुमारे 3,000 शीख मारले गेले त्याबद्दल त्यांनी संसदेत जाहीर माफी मागितली.
परंतु त्यांची दुसरी कारकीर्द भ्रष्टाचाराच्या आरोपांमुळे विस्कळीत झाली होती ज्यामुळे त्यांच्या प्रशासनाला धक्का बसला होता. 2014 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत त्यांच्या काँग्रेस पक्षाच्या दारुण पराभवासाठी हे घोटाळे अंशतः जबाबदार होते, असे अनेकांचे म्हणणे आहे.
सिंह यांचा जन्म 26 सप्टेंबर 1932 रोजी अविभाजित भारतातील पंजाब प्रांतातील एका निर्जन खेड्यात झाला, ज्यात पाणी आणि वीज या दोन्हींचा अभाव होता.
पंजाब विद्यापीठात शिक्षण घेतल्यानंतर त्यांनी केंब्रिज विद्यापीठातून पदव्युत्तर पदवी घेतली आणि नंतर ऑक्सफर्डमध्ये डीफिल.
सिंग यांनी 1991 मध्ये भारताचे अर्थमंत्री म्हणून राजकीय महत्त्व प्राप्त केले, जेव्हा देश दिवाळखोरीत बुडत होता.
त्यांची अनपेक्षित नियुक्ती शैक्षणिक आणि नागरी सेवक म्हणून दीर्घ आणि गौरवशाली कारकीर्दीला मर्यादित करते – त्यांनी सरकारचे आर्थिक सल्लागार म्हणून काम केले आणि भारताच्या मध्यवर्ती बँकेचे गव्हर्नर बनले.
अर्थमंत्री म्हणून आपल्या पहिल्या भाषणात त्यांनी व्हिक्टर ह्यूगोचा प्रसिद्ध उल्लेख केला आणि म्हटले की “ज्याची वेळ आली आहे अशा कल्पनेला पृथ्वीवरील कोणतीही शक्ती रोखू शकत नाही”.
ते महत्त्वाकांक्षी आणि अभूतपूर्व आर्थिक सुधारणा कार्यक्रमासाठी लाँचपॅड म्हणून काम केले: त्यांनी कर कमी केले, रुपयाचे अवमूल्यन केले, सरकारी कंपन्यांचे खाजगीकरण केले आणि परदेशी गुंतवणुकीला प्रोत्साहन दिले.
1990 च्या दशकात अर्थव्यवस्था पुनरुज्जीवित झाली, उद्योग वाढले, महागाई तपासली गेली आणि विकास दर सातत्याने उच्च राहिला.
सिंग यांनी त्यांच्या दोन पूर्वसुरींनी अवलंबलेली व्यावहारिक परराष्ट्र धोरणे स्वीकारली.
त्यांनी पाकिस्तानसोबत शांतता प्रक्रिया सुरू ठेवली – जरी या प्रक्रियेला पाकिस्तानी अतिरेक्यांवर आरोप लावण्यात आलेल्या हल्ल्यांमुळे अडथळा निर्माण झाला, ज्याचा पराकाष्ठा मुंबई तोफा आणि नोव्हेंबर 2008 च्या बॉम्ब हल्ल्यात झाला.
40 वर्षांहून अधिक काळ बंद असलेला नाथू ला खिंड तिबेटमध्ये पुन्हा उघडण्याचा करार करून त्यांनी चीनसोबतचा सीमावाद संपवण्याचा प्रयत्न केला.
भारताला आर्थिक आणि आण्विक एकाकीपणातून बाहेर काढण्यासाठी सिंह यांना इतिहास स्मरणात ठेवेल, जरी काही इतिहासकार असे सुचवतील की त्यांनी आधी निवृत्त व्हायला हवे होते.
“माझा प्रामाणिकपणे विश्वास आहे की समकालीन माध्यमांपेक्षा किंवा संसदेतील विरोधी पक्षांपेक्षा इतिहास माझ्यासाठी अधिक दयाळू असेल,” त्याने 2014 मध्ये एका मुलाखतकाराला सांगितले.
सिंग यांच्या पश्चात पत्नी आणि तीन मुली असा परिवार आहे.